Pesquisadores anunciaram a descoberta de camadas de gelo no local conhecido como Allan Hills, no interior da Antártida Oriental, que foram diretamente datadas em cerca de 6 milhões de anos o registro de gelo mais antigo e também o mais antigo de ar aprisionado já encontrado até hoje.
O que torna o achado tão especial não são apenas os milhões de anos, mas o fato de que pequenas bolhas de ar ficaram seladas no gelo, funcionando como cápsulas do tempo que nos permitem ver como era a atmosfera e o clima da Terra naquele período longínquo. A análise isotópica do oxigénio no gelo sugere que a região esfriou cerca de 12 °C ao longo desses 6 milhões de anos.
Os cientistas por trás do projeto liderados por equipes da Woods Hole Oceanographic Institution, da Princeton University e da Oregon State University explicam que esse tipo de “registro” é fundamental para entender como o clima da Terra evoluiu naturalmente antes da grande interferência humana. Eles esperam agora extrair ainda mais amostras desse local para investigar níveis antigos de gases de efeito estufa e calor nos oceanos.
