A Estação Espacial Internacional (ISS), símbolo de cooperação científica desde 1998, tem data marcada para o fim: em 2030 será retirada de órbita com uma queda controlada no Oceano Pacífico. Após quase 25 anos de ocupação contínua, a estação deixa um legado de mais de 4 mil experimentos que ampliaram o conhecimento em biotecnologia, medicina, astronomia e novos materiais.
O encerramento do projeto não significa o abandono do espaço. A Nasa e seus parceiros já planejam a transição para estações privadas, abrindo caminho para uma nova era de laboratórios orbitais geridos por empresas. O investimento já ultrapassa US$ 400 milhões para acelerar o desenvolvimento desses projetos e garantir que estejam ativos antes da aposentadoria da ISS.
Com apoio de companhias como SpaceX e Boeing, que já transportam cargas e astronautas, a aposta é que a próxima geração de estações seja comercialmente viável e científica ao mesmo tempo. Assim, a presença humana em órbita continuará além de 2030, marcando o início de uma fase em que governos e empresas compartilham o futuro da exploração espacial.
